Margarida Petter é professora livre-docente do Departamento de Linguística da Universidade de São Paulo, onde atua como membro permanente no Programa de Pós-Graduação de Semiótica e Linguística. Fez mestrado na Universidade de Abidjan, na Costa do Marfim, e doutorou-se na Universidade de São Paulo. Coordenou o projeto de cooperação internacional A Participação das Línguas Africanas na Constituição do Português Brasileiro, iniciado em 2005 e com final em 2008, de que resultou a publicação de duas obras de referência sobre o tema do contato do português com línguas africanas no Brasil. Suas áreas de pesquisa são: línguas africanas e contato de línguas (português e línguas africanas no Brasil). De maio de 2013 a abril de 2017, foi diretora do Centro de Estudos Africanos da Faculdade de Filosofia, Letras e Ciências Humanas da Universidade de São Paulo.