Afinal, somos uma nação? Somos, ao menos, um povo só, a despeito das diferenças reais e imaginárias que levantam fronteiras entre os brasileiros? Ou a distância entre descendentes de indígenas, africanos e europeus é tão grande que não passamos de uma junção heterogênea? Nesse caso, formamos uma nação, mesmo que heterogênea? 
Neste livro, o historiador e professor da USP João Paulo Pimenta demonstra as bases da nacionalidade brasileira, trabalhando com fontes do século XIX. Debruça-se sobre processos históricos, fatos e escritos, revoltas superestimadas e posições desconsideradas, criando um painel rico, complexo, multicolorido, que vai contar ainda com ondas de imigrantes oriundos de variadas culturas e tradições. Ler esta obra é caminhar com segurança para entender melhor quem somos, tendo como base uma resposta histórica para “como nos formamos?”. Para quem quer tentar entender o Brasil.