Os autores deste livro defendem um conhecimento histórico compreensível e socialmente relevante. Para isso, apresentam os principais conceitos históricos que permeiam nosso dia-a-dia e introduzem o leitor em importantes discussões teóricas, sem se perderem, contudo, em um vocabulário excessivamente técnico. 
Os conceitos selecionados, abordados de forma dinâmica e de acordo com sua natureza, dividem-se em três tipos: primeiro, os conceitos históricos stritu senso, ou seja, aquelas noções que só podem ser utilizadas para períodos e sociedades particulares. Em segundo lugar, conceitos mais abrangentes, muitas vezes denominados categorias de análise, que podem ser utilizados para diferentes períodos históricos. E, por último, conceitos que funcionam como ferramentas para o trabalho do historiador, como Historiografia, Interdisciplinaridade e Teoria. 
Os verbetes estão apresentados em ordem alfabética para facilitar a leitura. Há também uma lista de livros para aprofundamento dos estudos que acompanha cada conceito. Os temas abordados, sempre que possível, estão vinculados à realidade brasileira e latino-americana. Além disso, a obra relaciona o saber histórico com a prática em sala de aula. 
Obra indispensável para compor a biblioteca básica tanto de estudantes e professores quanto de historiadores, sociólogos, filósofos e estudiosos das ciências humanas.