Como anda o mundo no século XXI agora que a centralidade do Ocidente já não é mais dada como certa? Como é que as sociedades e culturas atuais, bem como suas respectivas interconexões, formaram-se e quais são os impulsos que movem a sociedade humana de hoje? Em suma, como está o nosso planeta neste início da segunda década do século XXI? 
Este é o primeiro livro que lida com a sociedade humana como um todo. Trata-se de um guia do mundo – compacto, portátil e com linguagem acessível – para principiantes após a supremacia do Ocidente e após a globalização. 
Ele revela a geologia sociocultural do planeta, suas principais civilizações, suas ondas históricas de globalização, seus sistemas de família-sexo-gênero e seus caminhos rumo à modernidade. Acompanha as trajetórias de vida de homens e mulheres de todos os continentes, desde o nascimento e a infância até a idade adulta, o funeral e as perspectivas de vida após a morte. Este livro destina-se a todos aqueles que, embora experientes, mantiveram uma curiosidade de principiante com relação ao mundo; àqueles que não sabem tanto quanto gostariam acerca do planeta e desejam aprender mais.

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O lançamento deste livro é indiscutivelmente um evento intelectual de peso.” – Eric Hobsbawm 

“Göran Therborn escreveu mais uma das suas maravilhosas obras empíricas, desta vez com o mundo contemporâneo inteiro e seu contexto histórico como objeto de pesquisa. Ele chama o livro de guia para principiantes. Todos os seus leitores se sentirão mais bem preparados para entender a realidade do nosso planeta e para agir de maneira inteligente diante dessa realidade.” – Immanuel Wallerstein

“Vivemos hoje em um contexto mundial sem precedentes, com uma economia compartilhada e uma comunidade moral global. O professor Therborn – sociólogo da prática, como um artesão, sempre voltado para o lado humano da pesquisa – é a pessoa ideal para nos guiar através de nosso presente e futuro, esses desconhecidos, pois transforma confusão em clareza e explica temas complexos de forma simples e acessível.” – Felipe Fernández-Armesto